Juan Atkins: Πέθανε ο πρωτοπόρος της Detroit techno ΝΕΟ

Ο Juan Atkins, βασικός αρχιτέκτονας του Detroit techno, πέθανε σε ηλικία 64 ετών. Την είδηση επιβεβαίωσε το γραφείο εκπροσώπησής του την Κυριακή 1 Νοεμβρίου.

Ο Αμερικανός DJ και παραγωγός βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του στην Πόλη του Μεξικού, όπου επρόκειτο να εμφανιστεί στο YuYu Cine Club. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Επίσημη αιτία θανάτου δεν έχει ανακοινωθεί.

Οι πρώτες μέρες στο Ντιτρόιτ

Ο Juan Atkins γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ το 1962 και πέρασε μέρος των εφηβικών του χρόνων στο Belleville του Μίσιγκαν. Εκεί γνώρισε τον Derrick May και τον Kevin Saunderson, με τους οποίους σχημάτισε αργότερα την άτυπη δημιουργική ομάδα Belleville Three. Οι τρεις φίλοι μεγάλωσαν ακούγοντας το funk των Parliament-Funkadelic, την ευρωπαϊκή ηλεκτρονική μουσική των Kraftwerk και τις ραδιοφωνικές εκπομπές του DJ Electrifying Mojo.

Σε ηλικία περίπου 15 ετών απέκτησε το πρώτο του synthesizer, ένα Korg MS-10, και άρχισε να δημιουργεί μόνος του ηλεκτρονικές συνθέσεις και ρυθμούς.

Cybotron και «Clear»

Στις αρχές της δεκαετίας του ’80 συνεργάστηκε με τον Richard «3070» Davis και δημιούργησαν τους Cybotron. Τραγούδια όπως τα «Alleys of Your Mind», «Cosmic Cars», «Clear» και «Techno City» συνέδεσαν την ηλεκτρονική ακρίβεια με το funk, την επιστημονική φαντασία και τη βιομηχανική πραγματικότητα του Ντιτρόιτ. Το «Clear», που κυκλοφόρησε το 1983, εξελίχθηκε σε μία από τις σημαντικότερες ηχογραφήσεις της πρώιμης αμερικανικής ηλεκτρονικής μουσικής και αποτέλεσε τη βάση για το «Lose Control» της Missy Elliott.

Model 500, Metroplex και η γέννηση της techno

Μετά το τέλος της συνεργασίας του με τον Davis, ο Atkins άρχισε να κυκλοφορεί μουσική ως Model 500. Το 1985 παρουσίασε το «No UFO’s», ένα κομμάτι που θεωρείται καθοριστικό για τη διαμόρφωση του Detroit techno, και ίδρυσε τη δισκογραφική εταιρεία Metroplex, που έγινε ένας από τους βασικούς πυρήνες της νέας ηλεκτρονικής σκηνής της πόλης.

Ο Atkins χρησιμοποιούσε ήδη τη λέξη «techno» στις δημιουργίες του. Η συλλογή «Techno! The New Dance Sound of Detroit», που κυκλοφόρησε στη Βρετανία το 1988 και περιλάμβανε το «Techno Music», βοήθησε να καθιερωθεί διεθνώς ο όρος για τον νέο ηλεκτρονικό ήχο του Ντιτρόιτ.

Η μουσική πέρα από την πίστα

Για τον Juan Atkins, η ηλεκτρονική μουσική δεν είχε ως μοναδικό προορισμό τον χορό. Πίσω από τα φουτουριστικά τοπία και τους επαναλαμβανόμενους ρυθμούς υπήρχαν συχνά κοινωνικές παρατηρήσεις για τη σχέση του ανθρώπου με την τεχνολογία. «Οι στίχοι μου πρέπει να σε κάνουν να σκεφτείς κάτι πέρα από τον χορό και τον έρωτα», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στον Guardian.

Τις επόμενες δεκαετίες συνέχισε να ηχογραφεί και να εμφανίζεται ως Model 500 και Infiniti, συνεργάστηκε με τον Moritz von Oswald στο project Borderland και το 2023 επανέφερε τους Cybotron με νέο υλικό.

Ο Kevin Saunderson τον αποχαιρέτησε χαρακτηρίζοντάς τον «πρωτοπόρο της techno και πραγματικό οραματιστή», επισημαίνοντας ότι άνοιξε τον δρόμο για αμέτρητους δημιουργούς.